Pesquisadores da Washington
University School of Medicine, nos EUA, descobriram que o hormônio
estrogênio pode combater a infecção urinária.
O
estudo, realizado com ratos, sugere que tratamentos que aumentam os
níveis do hormônio podem se tornar uma opção para reduzir a condição,
especialmente, em mulheres na menopausa.
Os
níveis de estrogênio caem drasticamente na menopausa, época em que o
risco de infecções do trato urinário aumenta significativamente. A nova
pesquisa sugere que os dois fenômenos estão ligados por mais do que
apenas o tempo de ocorrência.
"Os
cientistas testaram o estrogênio como um tratamento para mulheres
pós-menopáusicas com infecções do trato urinário na década de 1990, mas
os resultados eram ou ambíguos ou negativos. Com o modelo do rato de
menopausa que nós criamos, nós pudemos entender mais completamente como
os níveis do hormônio afetam a susceptibilidade à infecção, a saúde da
bexiga e a resposta inflamatória à infecção. Isso deve apontar o caminho
para melhores estratégias de tratamento", afirma a autora sênior Indira
Mysorekar.
As infecções
urinárias são uma importante causa de doença em muitas mulheres ao longo
de suas vidas e são particularmente prevalentes após a menopausa. As
bactérias que causam estas infecções podem se espalhar para os rins e
sangue, com o potencial de complicações graves.
Para
simular a menopausa em ratos, os cientistas removeram cirurgicamente os
ovários. Como as mulheres na menopausa, os ratos não produziram mais
estrogênio.
Para descartar
a possibilidade de que o estresse da cirurgia afeta o risco de
infecções do trato urinário, os pesquisadores realizaram a cirurgia
mesmo em outros ratos, mas colocaram os ovários de volta, mantendo a sua
capacidade de produzir estrogênio.
Quando
os pesquisadores infectaram ambos os grupos de ratos com infecções do
trato urinário, aqueles na menopausa tinham níveis mais elevados de
bactérias infecciosas em sua urina. A maioria das bactérias veio de
células de barreira, que se alinham no interior da bexiga. Estas células
são as primeiras a serem infectadas por bactérias.
"Quando
as células de barreira são perdidas, eles precisam ser substituídas
imediatamente. Nos ratinhos na menopausa, verificou-se que este processo
de substituição foi cessado antes de estar completo. Isso deixou as
células de barreira expostas, e elas ficaram muito mais vulneráveis à
infecção", explica Mysorekar.
Os
ratos na menopausa tinham mais reservatórios de bactérias, que são
focos de infecção que podem fornecer um lugar para que as bactérias se
esconderem durante o tratamento antibiótico. Após interrupção do
tratamento, os reservatórios podem propagar novamente a infecção.
Em
pesquisas anteriores, Mysorekar tinha identificado um importante
regulador do processo de reparação das células da barreira. No novo
estudo, ela mostrou que baixos níveis de estrogênio desativam este
regulador.
As bexigas dos
ratos na menopausa também tinham níveis mais elevados de compostos
inflamatórios imunes conhecidos como citocinas.
"As
citocinas causaram inflamação que prejudicou a bexiga. É possível que
os danos causados pela inflamação aumentem a capacidade das bactérias
para quebrar o tecido da bexiga e criar reservatórios da infecção",
observa a pesquisadora.
Nos
ratinhos de controle, que tinha níveis normais de estrogênio, os níveis
de citocinas inflamatórias e danos foram mais baixos. Quando os
pesquisadores deram o hormônio aos ratos na menopausa, os níveis de
citocinas inflamatórias e danos também diminuíram, assim como
reservatórios de bactérias infecciosas.
Segundo
os pesquisadores, os novos resultados sugerem que níveis de bactérias
por si só não podem fornecer um quadro completo da eficácia do
estrogênio contra as infecções. "Se pudermos encontrar maneiras de olhar
para outros aspectos do processo infeccioso em humanos, podemos
descobrir que o estrogênio é mais útil do que se pensava anteriormente.
Temos de olhar para outros indicadores, como as citocinas na urina, para
avaliar mais completamente o possível papel do hormônio no tratamento",
conclui Mysorekar.
Fonte : R7
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